Construido para el futuro
Exploramos nuestra herencia de innovación centrada en la industria
En Epicor, nuestra misión es clara hoy en día: garantizar que todas las decisiones de la cadena de suministro se realicen con confianza, claridad y velocidad.
Esta es la historia de cómo Epicor surgió y hacia dónde se dirige. Es un viaje modelado por innovaciones centradas en la industria, adquisiciones audaces y una cultura de escuchar, aprender y liderar.
Las raíces de la innovación específica de la industria
Nuestro linaje es complejo y está tejido de varias empresas pioneras que incorporaron fortalezas únicas. Entre las primeras, se encuentra Triad Systems, fundada en 1972 en California, que se volvió una fuerza dominante en el espacio tecnológico de posventa automotriz.
El éxito temprano de Triad se basó en una idea simple, pero poderosa: construir software que comprenda las empresas a las que sirve. Este principio se volvería transversal para la compañía, modelando la evolución y el futuro de Epicor.
Antes de la era de la gestión de inventario digitalizada, los distribuidores de piezas automotrices, conocidos como “jobbers”, dependían de sistemas manuales como fichas para realizar un seguimiento del inventario. Este método era lento, susceptible a errores e ineficiente, en especial a medida que los catálogos de productos se complejizaban. Triad desarrolló un enfoque revolucionario para resolver este problema con Series 10, un sistema informático dedicado que usaba unidades de disco rentables para almacenar y gestionar datos de inventario de forma electrónica.
El sistema brindaba a los jobbers control del inventario en tiempo real, lo cual les permitía realizar un seguimiento de la disponibilidad de las piezas, gestionar los pedidos repetidos y mejorar el servicio al cliente. La capacidad de centralización del sistema permitió mejorar la eficiencia operativa.
En 1984, Triad se basó en su exitoso sistema de gestión de inventario con el lanzamiento del primer catálogo de piezas electrónico de la industria de posventa automotriz (simplemente llamado Catálogo Electrónico). Fue una innovación revolucionaria que digitalizó la gran variedad de catálogos en papel usados por los vendedores minoristas de piezas automotrices, y esto permitió que los trabajadores en el mostrador buscaran piezas con rapidez mediante una interfaz informática, lo cual representó un avance importante en la capacidad de uso y la velocidad.
En 1987, Triad presentó LaserCat, una versión autónoma en CD-ROM del Catálogo Electrónico. Como estaba diseñada para jobbers menores que no usaban todo el sistema de ERP de Triad, LaserCat amplió el alcance de Triad a la posventa más amplia. También fue una de las primeras aplicaciones comerciales en aprovechar la tecnología CD-ROM, que permitía una rápida recuperación de datos y distribución a gran escala del contenido del catálogo.
A lo largo de los años siguientes, la escala y la sofisticación del catálogo siguieron creciendo hasta ofrecer acceso electrónico a más de 8.8 millones de piezas en 1990. Triad también desarrolló sistemas como Series 12 y Triad 80, que fueron compatibles con distribuidores con almacenes más grandes mientras permitían la integración del catálogo con el inventario y las comunicaciones con los proveedores.
Triad Vista, lanzado en 1993, marcó otro avance importante en la industria, con la oferta de un servicio de análisis del movimiento de los productos que ayudó a las empresas de posventa automotriz a comprender el desempeño de los productos en el mercado. Al compilar informes de movimiento de punto de venta mensuales, esta innovadora solución de inteligencia empresarial permitió que los usuarios compararan el desempeño de los productos contra los competidores y las tendencias de mercado más amplias.
Expansión a la venta minorista y la madera
Alentados por su dominio en el mercado de jobbers automotrices, el liderazgo de Triad buscó replicar el éxito vertical en otras industrias, y algunos esfuerzos tuvieron más éxito que otros.
A principios de la década de 1980, Triad desarrolló una oferta especializada para distribuidores y vendedores minoristas de neumáticos. Sin embargo, este vertical resultó más difícil de sostener y finalmente se discontinuó a principios de la década de 1990. La empresa también realizó una maniobra audaz con el software de gestión de odontología, una vertical demasiado alejada de su esencia. La división dental operó durante casi una década, pero finalmente se descontinuó debido a una falta de alineación cultural; vender a médicos resultó muy diferente de vender a distribuidores y minoristas del sector automotriz.
Sin embargo, una de las expansiones más exitosas de Triad surgió al reconocer que el mercado minorista de bienes duraderos, incluidas las ferreterías, compartía muchos de los mismos desafíos operativos que sus principales clientes del mercado de posventa automotriz. La gestión de inventario, el procesamiento de punto de venta y las relaciones con proveedores tenían una complejidad similar y la tecnología existente no era suficiente.
Triad comenzó a desarrollar soluciones ERP adaptadas para minoristas de ferretería y lanzó sus primeros sistemas a finales de la década de 1970.. En ese entonces, la empresa solo tenía unos pocos clientes de bienes duraderos, pero se expandió con rapidez al formar relaciones estratégicas con importantes cooperativas y grupos de compradores, como ACE Hardware, True Value y Do It Best, además de otros jugadores regionales como Coast to Coast y Service Star.
Estas relaciones fueron clave para expandir la presencia de Triad en el sector de bienes duraderos; para mediados de la década de 1980, Triad ya se había convertido en un proveedor tecnológico de confianza para miles de ferreterías independientes. Al día de hoy, muchas de las mismas cooperativas y empresas de ferretería independientes siguen creciendo y prosperando con las tecnologías de Epicor en el núcleo de las operaciones.
Para 1984, Triad se amplió de nuevo, esta vez, en el suministro de madera y materiales para la construcción. Al principio, la madera se trataba como una extensión del mercado de las tiendas de ferretería, con necesidades similares de inventario y punto de venta. Sin embargo, con el paso del tiempo, Triad reconoció que las empresas de LBM tenían complejidades operativas distintivas: desde inventario a granel y logísticas de entrega hasta precios de contratistas y facturación basada en el trabajo.
Para satisfacer esas necesidades, Triad desarrolló funcionalidades de ERP especializadas para brindar servicios a las madereras y los proveedores de suministro de materiales para la construcción, y las integró en la plataforma propia DX10 y, más adelante, en Eagle, su sucesor basado en Unix que se lanzó en 1991.
Para fines de la década de 1990, Triad había establecido una presencia fuerte en el espacio de LBM, compitiendo cabeza a cabeza con proveedores regionales, como CSD. Para profundizar su participación en el mercado, Triad adquirió CSD, lo cual ofreció un sistema heredado y una plataforma de nueva generación llamada Falcon. Esta adquisición marcó un punto de inflexión, ya que Triad comenzó a considerar al sector maderero como un vertical independiente.
Estas primeras expansiones sentaron las bases para la estrategia vertical que definiría a Epicor en los años por venir. Si bien no todas las apuestas dieron resultados, el liderazgo demostró una voluntad por experimentar, aprender y adaptarse que perfeccionaría el enfoque de la industria’ en la construcción de una profunda experiencia en la materia y relaciones a largo plazo con los clientes.
Hoy, Epicor es el proveedor n.º 1 de software de suministros para la construcción.
A medida que avanzaba la década de 1990, las empresas que precedieron a Epicor comenzaron a expandirse mediante adquisiciones estratégicas. En octubre de 1996, Triad Systems fue adquirida por su principal competidor, Cooperative Computing Inc. (CCI), una empresa centrada en las soluciones de tecnología automotriz con sede en Austin, Texas, a unos pocos minutos de la sede actual de Epicor. La combinación tuvo importancia estratégica, ya que ambas empresas eran actores dominantes en el espacio de los catálogos automotrices. Triad tenía el catálogo electrónico más grande, y CCI tenía el segundo más grande.
Sin embargo, la combinación se enfrentó a desafíos normativos inmediatos. Las inquietudes antimonopolio sobre la concentración del mercado en los catálogos de piezas electrónicos demoraron el acuerdo por 18 meses. Como condición para la aprobación, se exigió que la nueva entidad combinada se despojara del negocio de catálogos de CCI y respaldara a un competidor más pequeño, MacDonald, a fin de mantener el equilibrio en el mercado.
De inmediato después de la adquisición de Triad, Hicks, Muse, Tate & Furst (“Hicks Muse”), una firma de inversión privada con sede en Dallas, Texas, adquirió más del 50 % de las acciones de CCI y obtuvo el control de CCI.
La empresa combinada se denominó, en un principio, CCI Triad, pero CCI, una empresa familiar más pequeña con solo unos 400 empleados, tuvo dificultades para gestionar la organización más grande de Triad, con más de 1400 empleados Luego, hubo dificultades financieras y, en última instancia, Hicks Muse intervino, restableció el equipo de liderazgo y renombró la empresa como Activant Solutions.
Con el paso Activant hacia los 2000, la empresa incorporó una estrategia audaz centrada en las adquisiciones. En 2005, adquirió la corporación canadiense de suministro de software Speedware Corp., que incluyó divisiones operativas como Enterprise Computer Systems (ECS), Prelude Systems, OpenERP Solutions y Speedware Ltd.
Estas entidades trajeron consigo un conjunto diverso de plataformas de ERP heredadas y de nueva generación personalizadas para las necesidades operativas de las madederas, los proveedores de suministros de materiales para la construcción y los distribuidores regionales. Con esta adquisición, Activant obtuvo acceso a una gran base instalada y una amplia oferta de sistemas, con lo que se ubicó con eficacia como un actor dominante en el mercado de software de LBM.
Además de la madera, Speedware también incorporó Prelude, una solución de ERP de alta gama para la distribución mayorista. Prelude se convirtió en la puerta de entrada de Activant a la vertical de distribución, al complementar la plataforma existente Eagle, que había comenzado a brindar servicios a distribuidores pequeños y medianos.
También sentó las bases para las adquisiciones futuras. Estas incluyeron Prophet 21 en 2005, que dio más solidez al liderazgo de Activant en la distribución mayorista, además de Eclipse de Intuit en 2007, que agregó una plataforma de ERP centrada en la distribución con raíces profundas en la plomería, la electricidad y el suministro industrial.
Estas adquisiciones no solo se trataban de ampliar las líneas de productos. Ayudaron a profundizar la experiencia vertical de la empresa mientras se combinaban equipos apasionados que comprendían las industrias a las que brindaban servicios.
Y, mientras Activant se expandía verticalmente, otras empresas estaban sentando las bases para la función que tendría Epicor en el futuro de las soluciones de ERP para la fabricación y la distribución.
A principios de la década de 1980, Advanced Business Microsystems (ABM) desarrolló un conjunto de software de contabilidad para MS-DOS, dirigido a pequeñas y medianas empresas que necesitaban herramientas financieras sólidas en una economía en rápida digitalización. Para escalar su alcance, ABM se aventuró junto con IBM, lo cual produjo el lanzamiento de la Platinum Series.
Esta asociación combinó la experiencia en desarrollo de software de ABM con la presencia en el mercado y las funcionalidades de distribución de IBM. La Platinum Series se comercializó como una solución de contabilidad multiusuario basada en LAN, que les ofrecía a las empresas una forma de gestionar la contabilidad general, las cuentas por pagar, las cuentas por cobrar y otras funciones financieras fundamentales en un entorno en red.
Esta aventura conjunta ayudó a ABM a ganar terreno en el espacio de software corporativo y sentó las bases para su evolución en un proveedor de ERP más amplio. En 1992, ABM cambió su nombre a Platinum Software Corporation, para indicar su transición de un desarrollador de software de contabilidad de nicho a una corporación de software sólida.
Esta maniobra preparó el terreno para futuras adquisiciones y la eventual combinación, en 1998, con su rival DataWorks Corp., una empresa de tecnología centrada en la fabricación que desarrollaba y soportaba sistemas abiertos y software basado en clientes y servidores. Estas soluciones se consideraban modernas para el período, bien adaptadas para las necesidades en evolución de los fabricantes que buscaban soluciones de ERP más flexibles y escalables. Esta combinación estaba diseñada para combinar la fortaleza de Platinum en finanzas y distribución con la experiencia en fabricación de DataWorks’ a fin de crear una oferta de ERP más integral.
Después de la combinación la entidad combinada cambió su nombre a Epicor Software Corporation en 1999, indicando una nueva dirección estratégica centrada en la entrega de soluciones de ERP de extremo a extremo en los sectores de la fabricación y la distribución. Convenientemente, el nombre “Epicor” se eligió para reflejar el compromiso de la empresa’ por ubicar al cliente en el centro de las operaciones empresariales.
Epicor mantiene el legado de Dataworks’ mediante las plataformas de ERP centradas en la fabricación, que incluyen el desarrollo temprano de Epicor Vantage, que luego evolucionó en Epicor ERP y, más adelante, Kinetic, nuestra primera plataforma insignia con prioridad en la nube
El linaje de Prophet 21
Construcción de una plataforma de distribución moderna
El negocio de distribución de Epicor tiene raíces profundas que se remontan a finales de la década de 1960, comenzando con la creación del primer software diseñado específicamente para distribuidores. En 1967, el Dr. John Meggitt, ingeniero de IBM, se asoció con el estudiante de Princeton Neil Jaffe para construir un sistema para distribuidores con una computadora de Texas Instruments. Este primer sistema, llamado Schedule C, evolucionó en XL, que se volvió la base para las futuras innovaciones.
Para 1992, con la intención de modernizarse, la empresa desarrolló Acclaim con Progress Technologies. Si bien Acclaim todavía se basaba en una pantalla verde, marcó un gran salto de los sistemas patentados del pasado. Como ganaron terreno las interfaces gráficas de usuario, los esfuerzos por seguir modernizando Acclaim fallaron hasta 1996, cuando se envió a Dallas a tres desarrolladores: Dave Getty, Dan Kaminstein y Wei Liu para aprender de desarrollo orientado en objetos y SQL Server. Esto llevó a la creación de Prophet 21, uno de los primeros sistemas de ERP basados en Windows para distribuidores, lanzado oficialmente en 1997.
Dr. John Meggitt y su esposa Dorothy, dos de los motores detrás de la empresa pionera que hoy conocemos como Epicor.
El éxito temprano de Prophet 21 estuvo impulsado por la interfaz moderna y la profunda funcionalidad. La empresa comenzó a adquirir empresas más pequeñas y muy verticalizadas, como Fastpac (ferretería), DISC (energía fluida), Stanpak (embalaje de papel) y otras. Estas adquisiciones permitieron que Prophet 21 integrara funcionalidades especializadas y expandiera la cartera de clientes. Para 2003, la empresa estaba migrando los usuarios de Acclaim a Prophet 21 y se había vuelto un líder en soluciones de ERP verticales.
En 2003, Thoma Bravo llevó a Prophet 21 al sector privado, con lo que ingresó al capital privado. La disposición de este negocio estuvo a cargo de Orlando Bravo, quien hoy es una figura importante en el mundo del capital privado. En 2005, Activant adquirió Prophet 21, lanzando una nueva era de disciplina y eficiencia operativas. Bajo Activant, la empresa adoptó Six Sigma, Agile y otras prácticas recomendadas, con lo que se impulsó el desempeño en gran medida.
A lo largo de su evolución, Prophet 21 mantuvo un enfoque fuerte en la adaptación vertical y el desarrollo centrado en el cliente. A diferencia de los competidores, que ofrecían soluciones amplias pero superficiales, la fortaleza de Activant yacía en la profunda experiencia en la industria. Cada decisión en el desarrollo de Prophet 21 se ha tomado teniendo en cuenta las necesidades de los distribuidores de bienes duraderos.
Emerge un nuevo líder en la cadena de suministro
Tanto Activant como Epicor continuaron escalando en sus respectivos mercados verticales hasta principios de los 2000. Pero en 2011, la firma de capital privado Apax Partners dispuso una combinación transformadora: fusionar Activant y Epicor Software en una única entidad. El acuerdo, con un valor aproximado de $2 mil millones, creó el puntal de ERP con integración vertical más grande del mundo con un enfoque específico en las industrias de cadena de suministro.
Epicor había evolucionado en un líder en ERP de fabricación, con una fuerte presencia internacional y funcionalidades tecnológicas profundas. Activant, por otra parte, dominaba el mercado de posventa automotriz en América del Norte, la distribución, la venta menorista y ERP de LBM, con una reputación de disciplina operativa y rentabilidad.
La fusión se complementaba en todo sentido: oferta de productos, segmentos de mercado y alcance geográfico. Con eficacia, unió la fabricación, la distribución y la venta minorista bajo el mismo techo, sentando las bases de la estrategia “fabricar, entregar, vender” que ahora define la propuesta de valor esencial de Epicor.
Apax llevó a Epicor al sector privado como parte del trato, permitiendo inversiones estratégicas a largo plazo sin la presión del desempeño en el mercado público. Después de la fusión, la empresa combinada conservó el nombre Epicor, con más de 15,000 clientes en todo el mundo y $825 millones en ganancias anuales.
Antes de que las aguas volvieran a su cauce en esta nueva entidad, Epicor adquirió Solarsoft Business Systems en 2011, una maniobra crucial que amplió en gran medida nuestra huella en la industria de LBM. A través de esta adquisición, obtuvimos acceso a BisTrack, una solución de ERP líder construida para empresas de LBM.
Acelerar Industry ERP Cloud
En julio de 2016, la firma inversionista global KKR adquirió Epicor de Apax Partners. Bajo la propiedad de KKR, aceleramos nuestra estrategia de transformación en la nube para centralizar las operaciones e impulsar la innovación en soluciones preparadas para la nube.
La inversión de KKR impulsó la modernización de productos, la expansión internacional y las adquisiciones estratégicas, lo cual produjo un cambio dramático en la composición de ganancias de Epicor. Para 2020, el 73 % de las ganancias era recurrente, con un 60 % de crecimiento anual de nuestra empresa de SaaS.
En agosto de 2020, KKR vendió Epicor a Clayton, Dubilier & Rice (CD&R) por $4.7 mil millones. Bajo la administración de CD&R, Epicor profundizó nuestro enfoque en soluciones con prioridad en la nube, amplió la oferta mediante adquisiciones estratégicas y reforzó nuestra posición como líder en ERP específica de la industria.
CD&R respaldó nuestra transformación en un proveedor de SaaS moderno al invertir en tecnologías como automatización y análisis integrado. Las plataformas centrales de Epicor ERP, que incluyen Kinetic, Prophet 21, Eclipse, Propello y BisTrack, se rediseñaron para la implementación en la nube, al permitir que los clientes escalaran, innovaran y se conectaran con mayor eficiencia en las cadenas de suministro. Además, la asociación con Microsoft Azure fortaleció nuestras funcionalidades de entrega en la nube, al ofrecer a los clientes una mayor capacidad de escalar, seguridad y disponibilidad general.
Con una base sólida de ERP en la nube, Epicor buscó complementar nuestras propias iniciativas de investigación y desarrollo y asociaciones de ISV con una estrategia de adquisición centrada que reforzaría nuestra posición como proveedor líder de ERP en la nube específica de la industria. Este enfoque, informado por las necesidades de los clientes de Epicor en los mercados verticales, garantizarían que los usuarios se beneficiaran de las tecnologías probadas construidas para sus procesos y flujos de trabajo específicos de la industria, desde la línea de producción hasta el mostrador, con varias adquisiciones clave:
Majure Data (2019)
En julio de 2019, Epicor adquirió Majure Data, un proveedor líder de soluciones de gestión de almacenes (warehouse management, WMS) para la industria de LBM.Con más de 35 años de experiencia, Majure Data incorporaba herramientas especializadas que ayudaban a las empresas de LBM (Lumber and Building Materials, LBM) a gestionar el inventario, mejorar la precisión y agilizar las operaciones.Esta adquisición fortaleció nuestras plataformas Epicor BisTrack e Eagle, al mejorar el funcionamiento de los almacenes para los clientes de LBM.
ERP cognitivo
Entregar información y conectar comunidades de la industria
En agosto de 2024, Epicor entró en un nuevo capítulo al darle la bienvenida a CVC Capital Partners, una firma de capital privado con una profunda experiencia en software corporativo, a su grupo de propiedad junto con CD&R. La inversión de CVC indicó una confianza sostenida en la estrategia de evolución y el potencial a largo plazo, que incluye la expansión global continua y la integración de funcionalidades emergentes impulsadas por IA en toda nuestra oferta.
Hoy, nuestro enfoque incesante en la innovación específica de la industria está redefiniendo la noción de ERP mediante la perspectiva de ERP cognitivo: una estrategia de nueva generación que integra la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la automatización en el núcleo de las plataformas específicas de la industria. Esta estrategia refleja nuestro compromiso con ayudar a las empresas a tomar decisiones más inteligentes con más rapidez, obtener mejores tiempos de generación de valor y conectar con fluidez personas, procesos y comunidades de la industria en la cadena de suministro.
El ERP cognitivo va más allá de una mejora técnica: transforma el modo en que se realiza el trabajo. Al incorporar la IA en las soluciones con prioridad en la nube, Epicor permite que los usuarios conviertan los sistemas de transacción en flujos de trabajo inteligentes. Estas plataformas entregan información en tiempo real, análisis predictivo y recomendaciones contextuales que empoderan a los trabajadores de primera línea y a las personas encargadas de la toma de decisiones por igual.
Gracias al conocimiento profundo de nuestras industrias verticales fundamentales, los sistemas de ERP de Epicor están construidos en torno a un modelo de datos rico y vertical que comprende los pormenores de la fabricación, la distribución y las operaciones de venta minorista. Esta ontología permite que los agentes de IA interpreten y actúen a partir de datos en contexto, como comprender la identificación de piezas, los plazos de entrega y los términos del proveedor, todo sin necesidad de personalización o reentrenamiento intensos.
Nuestro cambio estratégico hacia ERP cognitivo significa que, en Epicor, el sistema hace más que solo almacenar datos: los interpreta, aprende de ellos y recomienda acciones. Esta transformación ayuda a las empresas a pasar de una toma de decisiones reactiva a proactiva, lo cual desbloquea nuevos niveles de agilidad y competitividad.
El ERP cognitivo de Epicor también cumple una función clave en la conexión de comunidades de la industria. Mediante la integración de datos avanzada y la arquitectura nativa de la nube, las plataformas de Epicor permiten una colaboración fluida en ecosistemas de cadena de suministro. Ya sea que sean proveedores, proveedores de logística o socios de venta minorista, las empresas pueden compartir datos con seguridad, automatizar transacciones B2B y responder con agilidad a los cambios en el mercado.
Este enfoque centrado en el ecosistema es particularmente vital en el mercado dinámico actual, donde la resiliencia ante las interrupciones y las respuestas al cambio son clave. Nuestras soluciones impulsadas por IA ayudan a las empresas a adaptarse a los desafíos, identificar oportunidades y mantener la continuidad, todo mientras se reduce la complejidad y el exceso de recursos informáticos.
Una herencia construida para el futuro
En un mundo donde la velocidad, la claridad y la confianza definen el éxito, el enfoque de ERP cognitivo de Epicor está ayudando a las empresas y a sus trabajadores a liderar con conocimiento, no solo con datos. Es una base preparada para el futuro y diseñada para el crecimiento, respaldada por décadas de experiencia en la industria y un enfoque constante en los resultados de los clientes.
Incluso a medida que Epicor hace avanzar a las industrias de la cadena de suministro con la estrategia centrada en IA, nos mantenemos anclados a nuestra herencia y los años de experiencia. Para nosotros, Epicor y sus soluciones son pilares fundamentales de las industrias de la cadena de suministro global. La filosofía “hecho con usted, para usted” está viva y a salvo. El “conocimiento para hacer lo correcto” está incorporado en cada producto.
Con nuestro paso por la historia y el crecimiento junto con las industrias y los clientes a los que brindamos servicios, la línea de tiempo es un testimonio de la potencia de la innovación con propósito, la reinvención estratégica y el enfoque inquebrantable en el cliente. Desde los primeros días de digitalizar catálogos hasta nuestra función actual de habilitar cadenas de suministro impulsadas por IA, el progreso y el éxito en Epicor siempre se ha tratado de ayudar a que las empresas prosperen.